"As metodologias de inquérito incluem estratégias como a aprendizagem por descoberta, o inquérito indutivo, a instrução ancorada, o estudo de caso e a  Aprendizagem Baseada em Problemas ou Projectos (ABP). É uma aprendizagem por investigação que, à semelhança da investigação científica, envolve a pesquisa, análise, síntese, avaliação e generalização de dados, de preferência num processo colaborativo, visando a caracterização e resolução de uma situação-problema concreta." (Carvalho, A. 2006)

Após o lançamento, em 1950, do Sputnik, pela URSS,  revelador de um grande progresso educativo e científico desse país, realizou-se nos EUA um intenso debate sobre a educação para promover a sua melhoria e aperfeiçoamento e reconquistar a liderança nos domínios da educação, ciência e tecnologia.

As orientações curriculares, dessa época,  sublinhavam a  necessidade de valorizar a “educação pela investigação”,  e de desenvolver competências de pensamento e de acção através de estratégias educativas baseadas na pesquisa.

O ensino baseado na investigação, ou  aprendizagem baseada em inquérito, Inquiry Based Learning  (IBL),  desenvolveu-se na sequência do movimento da escola nova dos anos 60, inspirada na crença da curiosidade natural e do desejo inato de aprender  do ser humano.

A aprendizagem IBL, é geralmente realizada de forma colaborativa,  em grupos de alunos,  com o  objectivo de desenvolver o pensamento crítico, competências de resolução de problemas, compreensão de conceitos científicos e o pensamento crítico e criativo.

É uma estratégia de ensino que promove a criação de ambientes de aprendizagem, na sala de aula, favorecedores da construção autónoma de conhecimentos e da participação empenhada dos alunos no processo de ensino e aprendizagem. Também facilita o desenvolvimento dos valores e da cidadania.

De acordo com o conhecimento do cérebro, para uma aprendizagem eficaz é insuficiente a mera memorização, sendo necessária a compreensão do que se aprende. As pessoas aprendem a partir do que já conhecem e acreditam e a verdadeira aprendizagem ocorre quando os estudantes têm uma participação activa não se limitando à mera apreensão da  informação.

A aprendizagem baseada na inquérito (Inquiry Based Learning – IBL), é um método de ensino recomendado por diversas associações educativas. Por exemplo a NCES (National Science Education Standards) aconselha que  os estudantes de todos os graus de ensino possam desenvolver as competências associadas à aprendizagem através deste método de ensino.

De facto, para além de proporcionar o desenvolvimento de competências meta-cognitivas (como aprender, como chegar ao conhecimento, etc. ), desenvolve diversas competências de alto nível (pensamento crítico, análise e síntese de informação, resolução de problemas, etc. ).

What is Inquiry-based learning? (Universidade de Vermont)

Um exemplo do que se vai fazendo no Reino Unido e Austrália, cujas políticas educativas seguem o lema «Diversity and Choice», o que pressupõe a diversidade de oferta no sector educativo.

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